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chós, surcados en sentido de su longitud, y demasiado 

 grandes para ser cubiertos por los labios, tales son los 

 carácteres zoológicos que distinguen las ratas-topos de 

 los demás roedores claviculados. 



Al crear la naturaleza estos animales, se ba mostra- 

 do avara de los dones esteriores, y parece baberse com- 

 placido en darles formas desagradables á la vista; pero 

 para indemnizarles de esta pequeña desventaja , les ha 

 concedido cualidades preciosas: sus patas armadas de 

 uñas robustas y cortantes, aunque menos fuertes que 

 las del topo común, les permiten cavar la tierra con fa- 

 cilidad, no solamente para hacerse una madriguera , sino 

 también para buscar en ella las raices que forman su 

 principal y casi único alimento. Este ge'nero, no con- 

 tiene mas que siete ú ocho especies, todas estrangeras 

 para Europa. 



§. VIIL Los castores (castor ) (fig. 1 0.) se aseme- 

 jan mucho á las ratas por su conformación general, 

 y aun en la mayor parte de los pormenores de su or~ 

 ganizacion interior; pero se distinguen de ellas igual- 

 mente que de todos los demás mamíferos del mismo 

 orden, por su grandor mas considerable, y sobre todo 

 por sus pies posteriores palmeados y su cola ancha oval, 

 escamosa y aplastada horizontalmente. Esta disposición 

 4e la cola y de los miembros posteriores, determina su 

 género de vida, que es enteramente acuático; nadan y 

 se zambullen con tanta facilidad como las focas mismas, 

 y tienen cqmo estos últimos animales las ventanas de la 

 nariz guarnecidas de un músculo , por medio del 

 cual impiden que el agua penetre en la traqui-arte- 

 ria, y su pabellón auricular está dispuesto de modo que 

 puede tapar el orificio esterno del conducto auditivo ín- 

 terin permanecen debajo del agua. 



Todo el mundo ha oido hablar dé las obras maravillo- 



