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dad alguna inferior ; en los puerco^ espines, son largas, 

 muy claramente sembradas y huecas, como tos cañones de 

 las plumas. En los primeros están ahderidas fuertemente 

 á la piel y no pueden arrancarse sino con esfuerzo, al 

 paso que las últimas apenas tienen, y se caen mu- 

 chas veces en las fuertes sacudidas que el animal im- 

 prime á su cuerpo para desembarazarse de los insectos 

 que le incomodan ó de las materias que le ensucian. 



Por lo demás, los puerco-espines se diferencian 

 totalmente de los erizos : su magnitud , su forma 

 y costumbres se asemejan á las del conejo; viven 

 en madrigueras profundas, que se cavan con sus fuer- 

 tes unas y en las que pasan la mayor parte del dia. Tí- 

 midos y desconfiados , como todos los roedores , no 

 salen sino por la noche de su retiro para ir en bus- 

 ca de su alimento que consiste principalmente en se- 

 millas , raices y algunas veces en huevos y pajaritos. 

 Rara vez se alejan de su morada por temor de encon- 

 trar enemigos: pero si por casualidad esta desgracíales 

 acontece , sin que les sea posible volverse á su agugero, 

 se apresuran á erizar sus púas y formarse asi un escudo, 

 Pero sin razón se ha pretendido que podían lanzar- 

 las á distancia: este error no está fundado sino en la 

 facilidad con que se desprenden de la piel cuando este 

 animal se sacude con demasiada violencia. Se dividen 

 los puerco-espines en dos subgéneros. 



1.° Los verdaderos puerco- espines pertenecen to- 

 dos á los países meridionales del antiguo continente , á 

 las Indias y al África: una sola especie se encuentra 

 en algunas regiones del mediodía de Europa, como la 

 España é Italia. Sus costumbres no se diferencian de 

 las del conejo, sino en que están sujetos al entorpeci- 

 miento invernal. Su hocico es grueso y muy arqueado, 

 su cola muy corta y sus púas muy largas. El puerco- 



