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subsistencia precaria. Los únicos medios que tienen pa- 

 ra escapar á sus ataques, son una vigilancia continua, 

 y una agilidad infatigable. Para tener un poco de 

 reposo se ven obligados estos animales á encerrarse 

 en madrigueras profundas , ó á ocultarse en su cama 

 en medio de yerbas y malezas. Allí permanecen casi 

 todo el día, y no salen sino es por la noche, cuando 

 la oscuridad les oculta á las miradas de sus nume- 

 rosos perseguidores. Se divide este género en dos pe- 

 queños subgéneros : las liebres propiamente dichas y 

 los lagomis. 



1.° Se conocen las liebres en sus orejas largas y 

 movibles, en su cola corta, pero bien visible, y en la 

 diferencia que existe entre sus estremidades posterio- 

 res y anteriores. Son los roedores mas ágiles de nuestros 

 países; cuando corren subiendo una pendiente suave no 

 hay casi ningún animal que pueda alcanzarlos; pero cuan- 

 do la bajan, lo hacen con mas dificultad en razón de la 

 brevedad de sus patas de adelante; por esto siempre 

 procuran , cuando son perseguidos, tener mas bien que 

 subir que bajar. 



Estos animales son de tal modo débiles y sin de- 

 fensa , que los mas pequeños carniceros los vencen 

 cuando pueden sorprenderles; felizmente su agilidad, 

 les preserva de sus ataques cuando son advertidos á tiem- 

 po. A pesar de esta ventaja las zorras , los lobos , perros, 

 vesos, martas, aves de rapiña 8cc. destruyen cantidades 

 espantosas de ellos ; y no se concebiría como con tan- 

 tos y tan terribles enemigos la raza de estos roedores 

 no ha sido aniquilada sin su prodigiosa fecundidad. Las 

 hembras paren de cinco á seis hijos cada vez, y estos 

 partos se verifican siete ú ocho veces al año. Asi, cuan- 

 do se establecen en un parage favorable, donde no son 

 inquietados, pululan hasta tal punto que bien presto 



