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los roedores , y su magnitud iguala á la de un cochini- 

 llo. Su piel resistente y gruesa está cubierta de pelos cor- 

 tos, groseros y muy pegados al cuerpo, casi como los 

 de las focas. Sus costumbres son casi esclusiva mente acuá- 

 ticas , y el pescado forma la base de su alimento ; asi pues 

 la pesca es su ocupación habitual. Sin embargo, sale 

 del agua de cuando en cuando, y se pasea por las ri- 

 beras de los rios buscando frutos y raices de que igual- 

 mente se alimenta. Por la noche es cuando mas parti- 

 cularmente va á buscar su subsistencia, en compañía 

 de algunos desús semejantes, óá lo menos con su hem- 

 bra. Durante el día, se mantiene oculto en una madri- 

 guera que el mismo se cava en los bordes del rio que 

 frecuenta; pero como es estremamen te tímido, al menor 

 ruido que le espanta, se precipita en la coriente, nada 

 largo tiempo entre dos aguas, y no se muestra al aire si 

 no á una grande distancia de donde se zambulló; de 

 modo que es muy difícil cogerle. 



Este roedor es muy común en la Guayana, donde pasa 

 por ser buena caza , aunque su carne tenga un poco el 

 gusto á pescado, como la de la nutria; pero se la hace 

 perderle alimentándole con vegetales: porque á pesar de 

 su natural tímido y salvage, se domestica fácilmente , y 

 aun se manifiesta muy dócil á la voz de las personas que 

 le cuidan. 



%° El subge'nero cobaya ( ancema ) no tiene también 

 mas que una sola especie, la aperea, pequeño roedor de 

 la América meridional, que se distingue por el grosor 

 de su cuerpo, y sobre todo de su cuello, por sus pier- 

 nas bajas, orejas cortas y redondeadas, y la falta de co- 

 la. Este animal, que es del tamaño de una rata grande, 

 tiene un ge'nero de vicia casi semejante al del conejo: habi- 

 ta en los bosques; se alimenta de yerba y raices que bus- 

 ca durante la noche, mientras que pasa el día en dor- 



