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su mayor magnitud; en seguida por el numero de sus 

 dedos , que es de cinco en iodos los pies , al paso que 

 los cobayas no tienen mas de cuatro en los de adelante 

 y tres en los de atrás; en fin, por una cavidad profun- 

 da que tienen en el carrillo, y que se hunde bajo el hue- 

 so de la megilla. 



Son animales cavadores , como nuestros conejos , á 

 los que se les ha comparado muchas veces , aunque no 

 se les parecen sino muy poco , á lo menos esterior- 

 mente. En efecto, los pacas tienen el aire pesado, sü 

 cuerpo grueso y rechoncho , su carne gorda y atocina- 

 da, el pelo áspero y corto: en una palabra, se asemejan 

 roas al cochino que á la liebre. Sus costumbres no tie- 

 nen entre sí mas relación : gustan , como el primero , de 

 hozar la tierra para buscar su subsistencia , y esta cir- 

 cunstancia les obliga á frecuentar los parages húmedos, 

 y es la razón por qué permanecen siempre en las ribe- 

 ras de los rios huyendo de los terrenos secos y áridos. 

 Por el día permanecen ocultos en su madriguera , y de 

 miedo de ser en ella sorprendidos , tienen cuidado de cu- 

 brir la entrada con hojas y ramas que la hacen casi in- 

 visible. Pero si á pesar de estas precauciones llega á ata- 

 carles algún enemigo, saben muy bien defenderse, y 

 sus mordeduras son tan fuertes, que les obligan algu- 

 nas veces á retirarse y á dejarlos tranquilos. Obsérvese 

 sin embargo que si no es por necesidad jamas ellos opo- 

 nen la fuerza á la fuerza , pues siempre que tienen cer- 

 ca algún rio donde su enemigo no pueda seguirles, pre- 

 fieren arrojarse á él y salvarse á nado. Por desgracia este 

 medio no es siempre coronado de buen éxito ; como se 

 ven obligados á mantener su cabeza fuera del agua , es 

 fácil seguir sus movimientos y apoderarse de ellos en el 

 momento en que la fatiga les obliga á acercarse á la ori- 

 lla: por otra parte , aun cuando evitaran asi caer en po- 



