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son fáciles de conocer por la disposición de su sistema 

 dentario» Carecen constantemente de incisivos, casi siem- 

 pre de caninos, y muchas veces de toda especie de dien- 

 tes. A este carácter negativo , pero bien marcado , es 

 preciso añadir sus formas heteroclitas y estravagantes 

 cuando se las compara con las de los demás vertebrados de 

 la misma clase; sus miembros que son siempre mal pro- 

 porcionados, y cuyos dedos cortos y casi siempre entera- 

 mente envueltos en unas enormes como en otros tantos 

 cascos , no gozan de movilidad alguna , hacen la pro- 

 gresión difícil y embarazada, y son tanto mas inútiles 

 para la prehensión, cuanto que su antebrazo está com»- 

 pletamente privado de toda especie de movimiento de 

 rotación. 



Estas particularidades orgánicas impiden que los 

 ¿dentados sean ágiles en la carrera; su lentitud es tal en 

 algunas especies que haría ya largo tiempo que hubie- 

 ran sido aniquiladas, á no ser por sus fuertes unas , que 

 les sirven al mismo tiempo de instrumento para cavarse 

 una madriguera, donde se ponen á cubierto de los ata- 

 ques de sus enemigos, y de armas ofensivas y defensi- 

 vas , con las cuales les rechazan con vigor, y les hacen 

 muchas veces terribles y peligrosas heridas. 



Por lo demás las costumbres dé estos mamíferos son 

 en estremo pacíficas, y sé parecen mucho á las de los 

 roedores. Tímidos por carácter , y privados de dientes 

 acomodados para devorar una presa viva, nunea inten- 

 tan hacer mal á los demás animales, á río ser que sean 

 provocados por ellos. Todos sus esfuerzos tienden á po- 

 ner su vida en seguridad ; durante el dia permanecen ocul- 

 tos, ya en su subterráneo, ya eri la hendidura de algu- 

 na roca ; y sólo por la noche es cuándo se aventuran á 

 ir á buscar lo necesario para su subsistencia: yerbas tier- 

 nas , hojas verdes ? , cadáveres reblandecidos por la |>u- 



