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Irefaccíon , insectos, y sobre todo hormigas y térmites, 

 tales son con corta diferencia los únicos alimentos que 

 les permite usar la debilidad de sus órganos marcadores* 

 Los edentados r que pertenecen esclusivámente á las 

 regiones meridionales del antiguo y del nuevo continen- 

 te, se dividen naturalmente en dos familias: los tardí- 

 grados, que se distinguen por su cara corta y redon- 

 deada , y por la existencia de caninos , y los edentados 

 propiamente dichos , que se conocen en su hocico pro- 

 longada y puntiagudo, y en la falta de dientes caninos. 



PRIMERA FAMILIA. 



TAimfeRADOS. 



Esta familia no comprende mas que un solo , géne- 

 ro actualmente viviente, y es el de los bradipos 6 pere- 

 zosos ; pero han existido en tiempos anteriores otros ani- 

 males que por su estructura interior pertenecían en parte 

 á este grupo y en parte al siguiente ; estos son el me- 

 gaterio y el megalonix , mamíferos de diez á doce pies 

 de largo, que parecían destinados á formar el tránsito 

 de los tardígrados á los edentados propiamente dichos. 



Los perezosos (tradypus) (fig. 1) son unos seres 

 singulares , qué por la conformación esterior de su cabeza, 

 la longitud de sus miembros anteriores y la posición 

 dé sus mamas, sé creeria deber pertenecer al orden de 

 los cuadrumanos ; pero su organización es tan extrava- 

 gante, sus patas tan desproporcionadas y poco idóneas 

 para los movimientos , que forman bajo este aspecto el 

 contraste mas completo con los mamíferos de este or- 

 den. Sus pelos son tan groseros y frágiles, que se les 

 tomaría á primera vista por yerba seca, de la que es- 

 tuviese su cúerpio cubierto por todos lados. Sus miem- 



