í 74 



tan desproporcionados, son demasiado cortos relativa- 

 mente á su tamaño , y si los pelos no tienen esta seme- 

 janza con el- 'heno seco y árido y que hemos observado en 

 los perezosos, la estructura de estos órganos es quizá 

 todavía mas estrañá. En lugar de tener una raíz separa- 

 da para cada uno, y de salir aislados de la piel del ani- 

 mal , se réuheri casi siempre en gran número para for- 

 mar anchás placas destinadas á servir de escudos ó de 

 escamas á su cuerpo. La conformación de su boca pre- 

 senta sobre todo particularidades estráórdittárias. Casi to- 

 dos carecen de dientes, los qué los tienen no poseen sino 

 molares , y como por otra parte su¿ mandíbulas son muy 

 largas , les es imposible masticar las sustáticias uñ poco 

 duras. A pesar de la grande longitud de sus mandíbu- 

 las, estos animales tienen la abertura de la boca tan es- 

 trecha que no puede servir para tomar loé alimentos. Pero 

 esta imperfección se halla reparada por ía estructura de 

 la lengua ¡ que se hace un órgano de prehensión. Como 

 es larga y susceptible de salir considerablemente fuera 

 de las mandíbulas , y se halla continuamente Cubierta de 

 una saliva espesa y viscosa , retiene fácilmente los peque- 

 ños insectos que forman su único alimento, y en me- 

 dió de los cuáles el animal la arroja; Sin embargo , las 

 especies que tienen diénies molares juntan al uso dé los 

 insectos el de algunos frutos, raices tiernas y aun el de 

 cadáveres un poco adelantados en putrefacción. 



Se encuentran estos animales en la América meri- 

 dional , en las Indias orientales y en Africa ; sé les re- 

 fiere á cuatro géneros principales bien fáciles de carac- 

 terizar, que son los tatos, los pangelines , los hormigue- 

 ros y los oricteropes. 



§. I. Cuando se habla de un cuadrúpedo parece 

 que su hombre solo lleva la idea de un animal cubierto 

 de ~ pelos ; sin embargo , los TATOS ó armadillos (da- 



