175 



sypusj (fig. §) hacen escepcion á esta regla, que ge- 

 neral mea te es verdadera , pues tienen en lugar de estos 

 -órganos delgados y flexibles una especie de cubierta ó de 

 concha sólida , formada de varias piezas , y que les da un 

 aspecto enteramente diferente del de los demás animales 

 de la misma clase. Esta concha, análoga á la de las tor- 

 tugas, se compone de dos escudos, colocados uno sobre 

 los hombros, y otro sobre la grupa. Estos escudos están 

 separados uno de otro por una coraza intermedia, for- 

 mada por un número variable de bandas elegantemente 

 dispuestas y reunidas entre sí por una membrana que 

 permite un poco de movimiento á las diversas piezas que 

 -entran en su composición. La cabeza está igualmente 

 protegida por una placa de la misma naturaleza que el 

 resto de la cubierta , y los miembros, igualmente que la 

 cola , están cubiertos de escamas ó de tubérculos igual- 

 mente duros y sólidos. Algunos pelos raros y poco ma- 

 nifiestos salen por los intersticios que separan las di- 

 versas piezas de esta cubierta , y se muestran un poco 

 mas abundantes hácia el vientre y en la parte interna 

 de los muslos y brazos. 



La movilidad de que gozan los anillos de la coraza 

 dorsal da al tato, cuando es sorprendido por algún ene- 

 migo, la facultad de arrollarse en bola, como el erizo, 

 y de ponerse asi al abrigo de sus ataques. Pero este 

 seria un débil recurso contra animales robustos, pues 

 siendo esta armadura fácil de romper, no le preservaría 

 de la muerte si no tuviese en el vigor de sus unas un 

 medio mas eficaz de sustraerse á su ferocidad. Por me- 

 dio de estos órganos se cava una madriguera profunda 

 con tanta rapidez como el topo , y por poco tiempo an- 

 tes que sean advertidos de la aproximación de su ene- 

 migo , tiene el suficiente para introducirse lo bastante 

 en la tierra y ponerse fuera de su alcance. 



