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los pangolines se distinguen de los tatos, en la falta ab- 

 soluta de dientes, en la estrechez de su boca , en la esten- 

 sibilidad de su lengua , en la pequenez de sus orejas y en 

 la longitud de su cola, que iguala á la de todo el cuern 

 po en una de las especies, y que escede una mitad mas 

 en la otra. 



La prolongación en las formas , el grosor de la 

 cola que se confunde insensiblemente con la parte pos- 

 terior del tronco, la brevedad de los miembros y un mo- 

 do de andar casi arrastrando habían parecido á los pri-, 

 meros viageros que encontraron los pangolines, ras- 

 gos de conformación suficientes para asemejar estos eden- 

 tados á lagartos de la clase de los reptiles ; y para dis- 

 tinguirlos de estos últimos, les habían llamado lagar- 

 tos escamosos , en atención á la forma y distribución 

 de las pequeñas placas que cubren las partes superiores 

 de sus cuerpos. 



Estas placas se parecen bastante bien á las escamas 

 por su disposición regular como las tejas ; pero ade- 

 mas de que son mas gruesas, no están adheridas á la 

 piel mas que por uno de sus lados , al paso que el 

 opuesto queda libre y se termina por un borde estre- 

 mamente cortante; de manera que cuando el animal se 

 hace una bola, se enderezan y presentan por todas par- 

 tes un escudo erizado de cortes bien afilados. Asi los pan- 

 golines no temen sino á muy pocos enemigos; el tigre y la 

 pantera misma no osan atacarlos , ó si alguna vez se atre- 

 ven, es siempre con mal éxito; porque al quererlos co- 

 ger, se ensangrentan la boca y el dolor les fuerza bien 

 pronto á renunciar á sus esfuerzos. 



En cuanto á las costumbres, los pangolines se pa- 

 recen mucho á los tatos: son nocturnos, se cavan ma- 

 drigueras ó se ocultan en las hendiduras de las rocas, 

 se arrollan en bola &c. Su alimento se compone úni- 



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