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do estenio; por lo cual un hombre les alcanza á la carre- 

 ra con bastante facilidad. Pero si esta conformación de 

 las uñas es contraria á la locomoción, es eminentemen- 

 te acomodada para otros usos no menos importantes. Los 

 hormigueros se sirven de ellas para cavar la tierra y ha- 

 cer madrigueras donde las hembras depositan sus hijos, 

 para defenderse de sus enemigos, para deshacer los ni- 

 dos de hormigas de las que se alimentan, y sobre todo 

 para trepar sobre los árboles, donde les gusta estar, tan- 

 to mas que muchas de las especies tienen la cola asi- 

 dora como los sapajue's. 



Una segunda particularidad digna de observarse en 

 estos animales, es la prolongación escesiva de su hoci- 

 co, pues iguala casi á un tercio de la longitud total 

 de su cuerpo; y como su boca es muy pequeña, des- 

 provista de dientes y colocada á la estremidad de esta 

 parte, sus mandíbulas no tienen fuerza alguna y no 

 pueden servir para la prehensión 6 para la masticación; 

 únicamente son útiles para formar un conducto desti- 

 nado á contener una lengua vermiforme y estensible 

 como la de los pangelines y apropiada para los mismos 

 usos. Por consiguiente, los hormigueros no pueden ali- 

 mentarse mas que de alimentos reducidos á partículas 

 muy delicadas, que se pegan fácilmente á aquel órgano, 

 como la miel, la miga de pan y sobre todo los insectos, 

 tales como las hormigas. A su avidez por estos anima- 

 litos deben su nombre de hormigueros en nuestra len- 

 gua, y el de myrmécophaga en griego y latin. 



Se conocen tres animales de este género, todos pro- 

 cedentes de los países cálidos de la America meridio- 

 nal , y son especialmente muy comunes en los bosques 

 del Brasil, de la Guayana y del pais de las Amazonas. 

 Generalmente viven en los árboles , en cuyo tronco se 

 ocultan durante el dia. Solo por la noche es cuando 



