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de que hablamos , está formada por un pliegue de la piel 

 del abdomen, sostenido por dos huesos llamados tam- 

 bién marsupiales , que se articulan con los de la pelvis. 

 En esta cavidad, en cuyo centro están situadas las ma- 

 mas , es donde los marsupiales al nacer encuentran un 

 refugio seguro contra los peligros esteriores y el alimen- 

 to mas apropiado á su debilidad. Asi apenas salen del 

 seno de su madre cuando se les ve pegarse á los pezones, 

 á los que permanecen adheridos hasta que han adquirido 

 el suficiente desarrollo para resistir á la intemperie de 

 la atmósfera y subvenir por sí mismos á su subsis- 

 tencia. Mas tarde también, cuando son mucho mas 

 robustos, corren muchas veces á refugiarse allí pa- 

 ra ponerse al abrigo del mal tiempo ó sustraerse á la 

 persecución de sus enemigos. 



Sin embargo es preciso advertir respecto de la bolsa 

 de los marsupiales , que su existencia no es constante, 

 puesto que algunas veces se reduce á una ligera de- 

 presión que aun íalta enteramente en ciertas especies. 

 Sin embargo , y es cosa singular , todos estos mamí- 

 feros sin escepcion presentan los huesos marsupiales que 

 concurren á formarla ; la existencia de estos huesos de- 

 be ser mirada como el carácter distintivo de este gru- 

 po de mamíferos. 



Nos resta que hacer una y última observación acerca 

 de la patria de estos seres que tanto escitan la curiosi- 

 dad ; y es que todos pertenecen, á escepcion de un ge- 

 nero , á la nueva Holanda ó á las islas , que dependen 

 de ella , hecho no menos notable que la existencia ex- 

 clusiva de los makis en la isla de Madagascar. Se diria 

 que cada continente, igualmente que las islas de una 

 estension considerable, tienen especies de animales que no 

 pertenecen sino á ellos solos. 



Dividiremos los marsupiales en cinco familias: los 



