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SEGUNDA FAMILIA. 



TttACINEOS. 



Estos anímales se distinguen inmediatamente de los 

 didelfos en sus largas orejas velludas, en su cola guarneci- 

 da de pelos y en la conformación de sus pies posteriores, 

 que carecen de pulgar, ó que le tienen muy pequeño 

 y que no es oponente á los demás dedos. Por esta ra- 

 zón sus costumbres son enteramente diferentes; nunca tre- 

 pan á los árboles, y su carrera sobre la tierra llana es bas- 

 tante rápida, para que puedan alcanzar los animales 

 de que hacen su presa. Este género de alimento exige 

 en la forma de las eminencias de sus molares una 

 modificación que las hace enteramente diferentes de los 

 de las zarigüeyas. En lugar de las puntas que los eri- 

 zan en estos últimos, presentan tubérculos cortantes 

 como los de los carnívoros ; sus dientes son por otra 

 parte menos numerosos y su hocico por consiguiente 

 mas corto. 



Estos marsupiales son las especies mas carni- 

 ceras del orden y pueden compararse en cuanto al 

 régimen y costumbres con las martas y vesos. Noctur- 

 nos como estos últimos , permanecen ocultos por el día 

 ya en una madriguera que se cavan , ya en la hendi- 

 dura de alguna roca ó en cualquiera otra guarida que 

 la casualidad les depara. Solo por la noche sakn pa- 

 ra hacer sus escursiones, las que tienen con frecuencia 

 buen éxito, porque se introducen muchas veces en los 

 corrales en donde se cria volatería. Sin embargo, ape- 

 sar de su audacia , sus correrías no son siempre ven- 

 turosas, pues algunas veces se vuelven á su morada 

 sin haber encontrado nada. En estos casos, los anima- 



