191 



alimentan de hojas, frutos ó raíces á lasque añaden los 

 insectos que pueden cazar ; pero jamas comen carne. 

 Por otra parte, sus molares no tienen la corona sola- 

 mente guarnecida de puntas, sino que presentan al mis- 

 mo tiempo tubérculos obtusos , semejantes á los que 

 se observan en los molares ele los cuadrumanos y que 

 caracterizan á los animales frugívoros. También sus in- 

 testinos son mucho mas amplios que los de los marsu- 

 piales precedentes. Se puede pues considerar á los falan- 

 geros como los análogos á los cuadrumanos, con tanta 

 mas razón cuanto que se asemejan á ellos, por la con- 

 formación de sus miembros , la disposición de su sis- 

 tema dentario, y la uniformidad de sus costumbres. 



El nombre de falangeros les ha sido dado á estos 

 animales por Buffon , á causa de una particularidad que 

 ya hemos observado en los perameles; quiero decir, la 

 reunión de los dedos medio é índice, hasta la tercera 

 falange. Se ignora cual pueda ser la influencia de este 

 carácter en las costumbres de estos animales ; todo lo 

 que se sabe acerca de ellas, es que son muy descon- 

 fiados y muy agrestes; viven sobre altos árboles , en los 

 bosques de la Nueva Holanda , de las islas Molucas &c, 

 donde encuentran en abundancia las hojas, frutos é 

 insectos de que se alimentan, y donde están poco es- 

 puestos á las miradas del hombre. Esta mirada les es 

 tan terrible , que basta que se fige en ellos la vis- 

 ta largo tiempo, para hacerlos caer de un árbol al 

 que están asidos con sus manos y cola. El menor rui- 

 do los conmueve y les hace huir á la ventura en la 

 primera dirección que se presenta. En su terror , es- 

 cretan su orina, cuya fetidez es para ellos un medio de 

 salvación mas eficaz que su huida , siempre retardada ó 

 hecha inútil por su espanto. 



Las especies de esta familia son bastante numerosas , y 



