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gruesa cola , que hace , por decirlo asi, el oficio de un 

 quinto miembro. Por medio de estos órganos, que obran 

 como resortes fuertemente comprimidos, el animal se 

 lanza á una distancia de veinte ó treinta pies. Sus patas 

 delanteras le sirven ya para hacer su madriguera , ya 

 para llevar los alimentos á la boca, ya en fin para apo- 

 yarse sobre el suelo mientras pace la yerba. 



Los macrotarsos son de un natural tímido, y viven 

 siempre alerta ; su postura mas común es apoyándose en 

 sus miembros posteriores y en la cola como sobre un 

 trípode. En esta posición tienen la cabeza elevada y en 

 disposición de ver y oir lo que pasa en su alrededor, y 

 se encuentran siempre dispuestos á huir al primer peli- 

 gro que les amenaza» 



Se distinguen dos géneros en esta familia, á saber: 

 el potoru y el canguru , que no se encuentran mas que 

 en la Nueva Holanda. 



§. I. El género potoru ( hypsiprymnus ) comprende 

 solo una especie : es un animal del grandor de un cone- 

 jo pequeño y del color de una rata , al que la mayor parte 

 de los viageros designan bajo el nombre de canguru-rata 

 (macropus minor, Shaw.), porque han comparado su 

 forma á la del kanguru y el color de su pelo al de una 

 rata. Las costumbres del canguru son todavía poco co- 

 nocidas; pero la magnitud de sus uñas en los miembros 

 anteriores hace presumir que se cava una madriguera, 

 y su sistema dentario que se alimenta de frutos: lo que 

 concuerda bastante bien con las noticias que se han ob- 

 tenido acerca de él. 



§• II. Los cangürus (macropus) (fig. 7.) traen su 

 nombre científico , que significa animal de largos pies, 

 de la longitud escesiva de sus miembros posteriores; pero 

 este carácter, que pertenece á otros muchos mamíferos 

 enteramente diferentes, no es en ninguna manera acó- 



