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equidna espinoso (ech, hystrisj , y el equidno sedoso 

 (ech. setosaj, que solo se diferencian en el mayor ó 

 menor número de espinas que tienen en el lomo, lo 

 que ha hecho que algunos naturalistas los miren como 

 simples variedades de edad. 



§. II. Los ornitorinquios ( fig. 9.) se diferencian 

 mas que los equidnos de los mamíferos comunes. Su 

 hocico se termina por un verdadero pico córneo, ancho 

 y guarnecido en sus bordes de pequeñas láminas como 

 el de los patos. El uso de este órgano parece ser tami- 

 zar el cieno en que estos seres estravagantes buscan 

 los gusanos e' insectos de que se alimentan. Son en efec- 

 to unos animales á quienes su forma prolongada, cola 

 aplastada, patas cortas y dedos palmeados, hacen esen- 

 cialmente acuáticos; asi es que no se les halla sino en los 

 ríos y lagunas de la Nueva Holanda. 



Por lo que hace al resto de su organización , dire- 

 mos que tienen la lengua armada en su estremidad de 

 papilas duras y córneas, y el fondo de la boca guarneci- 

 do de pequeñas láminas, que parecen destinadas á reem- 

 plazar los dientes molares. La membrana interdigital de 

 los miembros anteriores escede mucho á las unas que 

 terminan los dedos , y parece susceptible de ser estendi- 

 da y plegada como una especie de abanico, lo que les 

 da mucha facilidad para retardar ó acelerar su natación. 



Se ha creído poder distinguir dos especies de estos 

 estraños animales: el ornitorinquio paradoxal , y otro 

 segundo, que pudiera muy bien no ser mas que una 

 variedad de edad. 



Aqui se termina la larga serie de los mamíferos i/»- 

 guiculados ; ahora vamos á ocuparnos de las especies un- 

 duladas. 



La uña deja siempre á los dedos un cierto grado^ 

 de flexibilidad y de sensibilidad ; todos los mamíferos 



