201 



unguiculados tienen por consiguiente sus estremidades 

 mas ó menos aptas para el egercicio del tacto y para la 

 prehensión. El casco por el contrario , envolviendo los 

 dedos de una manera completa , destruye en ellos el tac- 

 to, y hace la prehensión imposible. 



De este hecho se derivan varias consecuencias anató- 

 micas y fisiológicas muy importantes. Primeramente, no 

 siendo los miembros anteriores apropiados en los anima- 

 les ungulados mas que para servir de sosten al cuerpo, 

 no tienen necesidad de clavículas , las que , como se sa- 

 be , están destinadas á impedir que los hombros se acer- 

 quen demasiado á la línea media del tronco. En segundo 

 lugar, como la estension de la inteligencia es en gene- 

 ral proporcionada á la delicadeza del tacto, las facul- 

 tades intelectuales de estos mamíferos deben ser muy li- 

 mitadas, á no ser que un órgano particular, como la 

 trompa del elefante, favorezca su desarrollo. En terce- 

 ro, hallándose los mamíferos con casco en la imposibili- 

 dad casi absoluta de despedazar una presa viviente , ni 

 aun de alcanzar los frutos en los árboles, se ven forza- 

 dos á alimentarse de vegetales fáciles de coger con su 

 boca, tales como las hojas de los arbustos y las yerbas 

 de los campos. 



La naturaleza de estos alimentos exigen á su vez 

 modificaciones en la organización de los animales ungu- 

 lados-^ asi, la longitud de su cuello debe estar en re- 

 lación con la de los miembros anteriores, á fin de que 

 bajando la cabeza , puedan fácilmente tocar la tierra 

 y tomar su bebida ó alimento. Es preciso en seguida 

 que su tubo digestivo sea mucho mas capaz que el de 

 las especies carniceras ó insectívoras , porque á igual 

 volumen , los vegetales contienen menos partes nutri- 

 tivas que la carne; su estómago es pues muy vasto y 

 muchas veces múltiple, sus intestinos muy largos y grue* 



Tomo i. 26 



