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Como los paquidermos tienen las patas muy cortas, 

 alcanzan fácilmente al suelo para tomar su alimento ; es- 

 te consiste en yerbas, hojas y raices que sacan del se- 

 no de la tierra por medio de su hocico , apropiado para 

 cavar , d con sus defensas; algunos no desdeñan la carne 

 cuando encuentran la ocasión de comerla ; pero estos 

 casos son estremamente raros , y se puede decir que su 

 re'gimen es casi esclusivamente vegetal. 



Los mamíferos de este orden, aunque menos im- 

 portantes para el hombre que los de los dos órdenes 

 siguientes, no nos dejan de prestar eminentes servicios; 

 el elefante y el cerdo sobre todo son dos especies que 

 su utilidad coloca en el primer rango entre los ani- 

 males domésticos. 



Se dividen estos animales en dos familias : los pro- 

 boscidianos y los paquidermos propiamente, dichos. 



PRIMERA FAMILIA. 



PROBOSCIDIA3SOS. 



A no considerarles mas que esteriormente , los pro- 

 boscidianos son unos seres desgraciados, á quien la natu- 

 raleza ha tratado como madrastra. Formas abultadas y pesa- 

 das , miembros cortóse inflexibles, una grupa mons- 

 truosa terminada por una cola chica, una cabeza grande 

 y ojos pequeños , una mandíbula superior armada de 

 dos incisivos que salen fuera de la boca algunos pies, 

 y que rechazan al crecer los huesos de la nariz hácia 

 lo alto de la cabeza, en fin, un hocico prolongado en 

 una trompa de una longitud desmesurada dan á estos 

 animales un aspecto desapacible , y forman un todo 

 poco agradable á la vista. 



Pero se diría que la naturaleza, para compensar estas 



