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desventajas, se ha complacido en encerrar en esta cubier* 

 ta informe y grosera las cualidades mas raras y los do- 

 nes mas preciosos; una inteligencia notable, una me- 

 moria feliz , una aptitud adaíirable para hacer las cosas 

 mas difíciles, tales son los principales atributos por los que 

 estos animales se recomiendan á la atención de los na- 

 turalistas. 



¿ A que deben los proboscidianos estas cualidades? 

 No es á su cerebro, que bajo el aspecto de su desarrollo, 

 nada ofrece de estraordioario ; no es tampoco á la perspi- 

 cacia de su vista , á la finura de su oido , ni á la sutileza de 

 su olfato; estos sentidos, lejos de ser mas perfectos que 

 los de los demás mamíferos, solo son de mediano al- 

 cance y bien inferior al de estos mismos sentidos en un 

 gran número de otros animales. Pero existe en ellos 

 un órgano que falta en estos últimos, y al cual deben 

 estas ventajas; queremos hablar de la ¿rompa (fig. 1). 

 Este apéndice, formado de membranas , músculos y 

 nervios, contiene en su centro dos conductos que son 

 la continuación de los canos de la nariz, y se en- 

 cuentra revestido esteriormente de una piel igual en 

 finura á la de la mano del hombre. Por medio de esta 

 trompa , órgano del tacto mas esquisito y de los movi- 

 mientos mas variados , los proboscidianos , apreciando á 

 la vez varias cualidades en el mismo objeto , conser- 

 van una impresión mas durable , gozan de una verda- 

 dera memoria , y por consiguiente de una inteligencia su- 

 perior á la de todos los demás ungulados. 



Bajo otros aspectos estos paquidermos se parecen á 

 los demás animales del mismo orden ; á pesar de su cuer- 

 po gigantesco todos tienen costumbres suaves y socia- 

 bles, se defienden mútuamente cuando son atacados, 

 no se alimentan mas que de hojas y yerbas que cogen 

 con su trompa, ó de raices que desentierran con ayuda 



