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de sus largas defensas. Habitan de preferencia en los 

 bosques poco distantes de los rios y de Jos lagos á don- 

 de van de cuando en cuando á refrescarse. 



No se cuentan masque dos géneros en esta familia, los 

 elefantes, de los que se encuentran dos especies toda- 

 vía vivas, y los mastodontes, que han perecido en las 

 revoluciones de la superficie del globo terrestre. 



§. I. Los elefantes ( elephas) se distinguen esterior- 

 mente de todos los cuadrúpedos vivientes por la magnitud 

 de sus defensas, por la longitud de su trompa , el es- 

 pesor de su piel y la conformación de sus piernas, 

 que se asemejan mas bien á pilares que á miembros articu^ 

 lados, y cuyos dedos incrustados en la piel callosa de 

 los pies, no se dejan percibir sino por los cascos que los 

 terminan. Al interior presentan también varias particula- 

 ridades curiosas. Aunque su cabeza es enorme , su ce- 

 rebro no es mayor que el de los demás paquidermos; 

 esta parte de su cuerpo debe su grosor á los huecos 

 de los huesos del cráneo y á la magnitud de los al- 

 veolos necesarios para contener las defensas de es- 

 tos animales (fig. 2.). Sus dientes son notables por su 

 número, estructura y modo de desarrollo; jamas tie- 

 nen incisivos ni caninos; pero los primeros son reem- 

 plazados por las defensas de la mandíbula superior. Sus 

 molares están formados de láminas verticales , cubiertas 

 de esmalte y reunidas por una sustancia intermedia; de 

 manera que la superficie de su corona presenta líneas 

 transversales, unas veces rectas, otras ondeadas, que 

 no son otra cosa que la parte superior de estas láminas. 

 Estos dientes son primitivamente en número de cuatro; 

 pero como se destruyen por el uso , se forman bien 

 pronto otros cuatro que, colocados detras de los pri- 

 meros, los empujan hacia fuera hasta que están com- 

 pletamente desgastados. Sometidos los nuevos dientes 



