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es tremí da el en una mano tan apropiada para la prehensión 

 como la del mono. Con él el animal destapa una botella, 

 coge una pequeña moneda que haya caido en tierra, 

 un alfiler, en una palabra, palpa los mas pequeños ob- 

 jetos; asi los habitantes del Asia oriental le tienen 

 una especie de veneración; la mayor parte de es- 

 tos pueblos le rinden un verdadero culto, y aun le 

 atribuyen las mismas cualidades morales que al hom- 

 bre : razón, religión, respeto á los muertos, pudor, 

 &c. ; pero estas virtudes son todas quiméricas, y la 

 única cosa que se puede concluir de todas estas exage- 

 raciones, es que el elefante presta inmensos servicios á 

 estos pueblos supersticiosos. 



Aunque los elefantes son poco fecundos, puesto 

 que la hembra no pare mas que un hijo cada dos 

 años, se encuentran algunas tropas bastante numerosas 

 en los desiertos del Africa central y en las selvas del Asia 

 meridional. La duración de su vida, que es, según se 

 dice, de varios siglos, esplica esta abundancia. Sin em- 

 bargo se les hace una caza bastante activa á causa de 

 sus defensas que suministran casi todo el marfil del 

 comercio; su carne es también buena de córner, cuando 

 el animal no es viejo, y se parece en el sabor á la 

 del buey. 



Se conocen dos especies vivas de este género. 1.° El 

 dejante de las Indias (fig. 1.) tiene la frente cóncava, 

 las orejas pequeñas , las defensas cortas , y cuatro uñas 

 en los pies de atrás; se le cria en domestiquez, pero no 

 se propaga. %° El elefante de Africa (fig. 3.) tiene la 

 frente convexa, las orejas mas grandes, las defensas mas 

 largas, y tres uñas solamente en los pies de atrás. En el 

 dia no se le doma ya; pero los antiguos sacaban partido 

 de él en sus guerras. Se encuentran bajo de tierra muchos 

 huesos fósiles que han pertenecido á diversas especies de 



