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elefantes ; y hasta se ha descubierto bajo un enorme tém- 

 pano de hielo el cuerpo entero de uno de estos aníma- 

 les , llamado mammuth por los rusos , cuya magnitud 

 superaba á la de los mayores elefantes , y cuya piel es- 

 taba cubierta de pelos largos y lanugientos , lo que ha- 

 ría suponer que vivía en climas fríos ó templados , míen- 

 tras que las especies actualmente vivas tienen el cuerpo 

 desnudo, y no habitan mas que en las regiones poco dis- 

 tantes del ecuador. 



§. II. El género MASTODONTE fmastodon) .ha sido 

 completamente destruido en las revoluciones que han 

 trastornado la superficie del globo ; pero se han encon- 

 trado en el seno de la tierra restos de algunas especies, 

 con arreglo á los cuales se han podido determinar los 

 caracteres de este género. Todos estos animales se ase- 

 mejaban á los elefantes en sus miembros, trompa y de- 

 fensas ; pero ademas de que tenían las formas todavía 

 mas pesadas, sus muelas estaban guarnecidas de tubér- 

 culos semejantes á pezones (de donde les viene el nom- 

 bre de mastodontes y dientes en forma de pezones) , en 

 lugar de las líneas que presentan las del género prece- 

 dente. Se han podido distinguir entre los huesos fósiles 

 que se han descubierto algunos restos pertenecientes á 

 cinco ó seis especies , de las cuales las mas principales 

 eran el gran mastodonte , del grandor del elefante , que 

 habitaba la América septentrional , y el M. de dientes 

 estrechos, que era un tercio menor, y cuyos restos 

 se han hallado en casi toda Europa y en la mayor parte 

 de la América meridional. Sus dientes, algunas veces co- 

 lorados por sustancias minerales, toman, calentándoles, 

 un color azul bastante hermoso, y forman turquesas lla- 

 madas occidentales, para distinguirlas de las verdaderas 

 turquesas. 



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