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SEGUNDA FAMILIA. 



PAQUIDERMOS PROPIAMENTE DICHOS. 



Los paquidermos comunes se distinguen de los pro- 

 boscidianos---.cn la falta de trompa, y en sus dedos mas 

 marcados y menos numerosos. Su carácter es igualmen- 

 te mas feroz y menos sociable; nunca se les encuentran 

 mas que* en pequeñas tropas, y no es raro hallar indivi- 

 duos que viven solitarios, sobre todo cuando son vie- 

 jos. Por consiguiente son mucho mas difíciles de do- 

 mesticar que los precedentes; pues cerca de veinte espe- 

 cies que contiene esta familia , el cerdo es la única que 

 se ha podido reducir al estado doméstico. Y aun no se 

 ha logrado hacerlo completamente , porque este animal 

 conserva hasta en nuestros mismos corrales algo de in- 

 dómito y feroz, que le hace á veces peligroso. Por otra 

 parte el javalí , de quien trae origen , goza alrededor 

 de nuestras habitaciones de toda su libertad é indepen- 

 dencia. 



Estos paquidermos solo habitan las regiones meri- 

 dionales de los dos continentes , solo el javalí teme me- 

 nos al frió, y se halla mas al norte. Esta distribución 

 geográfica haria para ellos inútil una piel bien peluda, 

 por eso casi siempre la suya está enteramente desnuda; 

 en compensación es de grande espesor, algunas ve- 

 ces también hay debajo de ella una gruesa capa de lar- 

 do, que es mas que suficiente para preservar su cuerpo 

 de las pequeñas vicisitudes atmosféricas á que puede es- 

 tar espuesto. 



Se cuentan en la familia de que hablamos cuatro 

 géneros principales, cuyas especies subsisten todavía, y 

 siete que han desaparecido del todo , y cuyas osamentas 



