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entonces detenerlos , marchan derechos á su enemigo, y 

 sí logran alcanzarle, te arrebatan ron ¿u cuerno y 1c 

 arrojan á una grande distancia detras de sí. Pero es pre- 

 eiso decir que no se ponen furiosos si no se les pro- 

 voca, porque naturalmente son pacíficos, y aun tími- 

 dos; y lejos de tratar de atacar, mas bien huyen al acer- 

 carse sus enemigos : solo cuando se ven reducidos á 

 defender su vida se hacen verdaderamente peligrosos* 

 Por otro lado, ¿con que' objeto- atacarían ellos á los de- 

 mas animales? "No son carniceros, y encuentran un ali- 

 mento mas que suficiente en los países desiertos que ha- 

 bitan; las yerbas, las hojas y las raices que desentierran 

 con su cuerno , les ofrecen una subsistencia fácil; este 

 régimen esclusivamente vegetal, igualmente que la ne- 

 cesidad de refrescar la aspereza de su piel , les induce á 

 vivir en lugares húmedos, donde la tierra es mas fértil 

 j movediza. 



A pesar del peligro que hay en provocar estos po- 

 derosos paquidermos, los indios no cesan de hacerles 

 una guerra encarnizada por su carne, que es de un 

 gusto agradable ; por su piel , que resiste al corte del 

 acero, y les suministra escelentes armas defensivas, y 

 sobre lodo por su cuerno nasal , al cual atribuyen en- 

 tre otras virtudes maravillosas, la de impedir el efecto 

 de un veneno que fuese presentado en una copa hecha 

 de este órgano. Estas pretendidas propiedades dan tal 

 precio al cuerno del rinoceronte, que queriendo un em- 

 perador de Siam hacer un magnífico presente á Luis XIV, 

 no tuvo nada de mas precioso para ofrecerle que seis 

 cuernos de este animal. 



La patria de los rinocerontes está circunscrita á los 

 climas cálidos del antiguo continente; se les encuentra 

 principalmente en los vastos desiertos del Africa meri- 

 dional y de las Iniüas orientales. Se conocen de este gé- 



