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ben defenderse con vigor cuando la imposibilidad de , 

 huir les fuerza á combatir, y aun algunas veces suelen 

 triunfar. No sucede lo mismo cuando tienen que habér- 

 selas con el hombre , en este caso su único recurso es la 

 huida. Luego que le divisan , se precipitan en la corrien- 

 te mas próxima, y sumergiéndose con agilidad, nadan 

 largo tiempo entre dos aguas, y no vuelven á aparecer 

 sino á grande distancia y fuera de su alcance. Por^ lo de- 

 mas su captura no ofrece grande utilidad; su carne es 

 insípida; y no tienen de precioso sino su piel, que da 

 un buen cuero. Se les caza en los tiempos lluviosos, por- 

 que entonces se alejan mas de los ríos; en los tiempos 

 secos por el contrario, se mantienen siempre á poca dis- 

 tancia, y corren á arrojarse á ellos en el instante mismo 

 que ven acercarse al cazador. 



No se conocen mas que dos especies vivas de este gé- 

 nero, y son el T. de América (T, americanus, L.), que 

 es del tamaño de un asno pequeño, con piel morena, y 

 casi desnuda , j el T. de las Indias (T* indicus) , que 

 es mas grande, y cuyo pelage es en parte moreno y en 

 parte negro. Entre las especies fósiles estinguidas ha- 

 bía una de talla gigantesca y poco inferior á la del ele- 

 fante. 



Al lado de los tapires debemos mencionar los PA- 

 leoterios (palceotherium J, animalesque se les asemejaban 

 por la existencia de una pequeña trompa móvil. De estos 

 se han encontrado una docena de especies en las canteras 

 de yeso de los alredores de París : una de ellas era de la 

 magnitud de un rinoceronte , otra tenía la del caba- 

 llo , una tercera la de un asno , y otra la de un car^ 

 ñero. Parece por las capas donde se han hallado 

 sus huesos , que debían habitar los bordes délos lagos 

 y pantanos , porque estas capas encierran al mismo tiem- 

 po muchas conchas de agua dulce. 



