los dedos en número par como los hipopótamos , y ade- 

 mas sus cascos intermedios, semejantes en su forma, se 

 tocan por superficies correspondientes de una manera 

 tan exacta , que no parecen formar mas de uno solo , lo 

 que da á su pie tanta mayor semejanza con el de los 

 rumiantes, cuanto que los dedos laterales, colocados mas 

 arriba que los otros y casi detras de la pierna, no son 

 bastante largos para llegar al suelo. Pero lo que dis- 

 tingue estos paquidermos de los rumiantes y de todos 

 los demás mamíferos ungulados es , ademas de su esterior 

 rechoncho y de su piel cubierta de cerdas, la conforma- 

 ción de su hocico. Este órgano, que se halla como trun- 

 cado, tiene el borde anterior duro y calloso; sirve pa- 

 ra escayar la tierra, y es sumamente apropiado para es- 

 te uso, pues está sostenido por un hueso particu- 

 lar articulado con los huesos de la mandíbula superior, 

 y puesto en movimiento por dos gruesos músculos co- 

 locados al lado de este hueso. Esta disposición, que es 

 enteramente semejante á la que nos ha presentado el 

 hocico del topo, hace á estos animales esencialmente ca- 

 vadores , y la costumbre de hozar la tierra es tan fuer- 

 te en ellos, que aun cuando se les suministre en abun- 

 dancia todo lo que puede satisfacer sus necesidades, 

 se entretienen en removerla sin la menor esperanza ni 

 aun con el deseo de* encontrar de comer. Una parti- 

 cularidad de su sistema dentario que favorece esta in- 

 clinación, es que la mayor parte de ellos tienen fuertes 

 caninos > dé los cuales los inferiores salen bastante de la 

 boca para haber merecido el nombre de de fensas. 



Todos estos animales tienen en su fisonomía alguna 

 cosa de feroz ; sus ojos vivos y pequeños , sus orejas co- 

 locadas en el ve'rtice de su cabeza, sus caninos salientes, 

 sus cerdas erizadas y su cola casi siempre en movimien- 

 to, les dan una espresion de ferocidad, que nos induce 



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