§39 



tanas de Chile y del Perú, donde muestra una agilidad 

 comparable á la de la cabra montes. Los americanos la 

 han reducido largo tiempo hace al estado dome'stico, don- 

 de produce dos variedades muy interesantes, el llama y 

 la alpaca. El llama es de todos los animales del nuevo 

 continente el que presta mas servicios á sus habitantes. 

 Tan dócil como el camello , seria tan útil como él si tu- 

 viera tanta fuerza; pero apenas puede llevar mas de dos- 

 cientas treinta á doscientas cuarenta libras, y todavía con 

 esta carga no puede hacer sino jornadas muy cortas. Sin 

 embargo, este era, antes del descubrimiento del Nuevo 

 Mundo, la única bestia de carga conocida de los perua- 

 nos; pero la introducción del caballo en su pais ha con- 

 siderablemente disminuido el uso, y los que ahora se 

 crian están destinados al matadero. La alpaca , segunda 

 variedad de\ guanaco, se distingue del animal precedente 

 por la longitud y finura de sus pelos, que cuelgan en for- 

 ma de largos mechones separados; su vellón es lo que hay 

 de mas precioso, y casi no desmerece al de las cabras del 

 Tibet. La vicuña es mas pequeña que el guanaco , y es- 

 cede á la oveja de Europa en grandor. Tímida y agres- 

 te, como todos los animales de'biles y sin defensa, vive 

 constantemente en tropas numerosas habitando las altas 

 montañas en la proximidad de las nieves, de donde casi 

 nunca baja á las llanuras. Pero su vida selvática y reti- 

 rada no la pone al abrigo de las persecuciones del hom- 

 bre. Todos los años se la caza activamente para apo- 

 derarse de su vellón , cuya finura iguala á la de la se- 

 da , y con el que se hacen telas preciosas y estimadas 

 por su suavidad. La timidez de estos animales es tal que 

 basta un pedazo de paño encarnado colgado de un árbol 

 para aterrarlos quedándose inmóviles. En este estado se 

 dejan degollar sin oponer !a menor resistencia , ni aun 

 pensar en huir. 



