§40 



§. líl¡ Los cervitíIlos ó almizcleros ( moschus ) 

 (fig. 3.) son unos rumiantes, cuyo grandor varía en- 

 tre el del corzo y el de la liebre. Su forma es la de 

 una cierva , tienen el mismo cuerpo , la misma cabeza, 

 las mismas piernas y la misma cola ; pero se distin- 

 guen fácilmente por la existencia de los dientes caninos 

 que algunas veces salen considerablemente fuera de la 

 boca del animal. Siempre tienen doce molares en cada 

 mandíbula como los rumiantes comunes, mientras que 

 los camellos y las llamas solo tienen diez ó solamente 

 nueve. 



Los cervitillos son todos de formas elegantes y bien 

 proporcionadas; por eso su agilidad es por lo menos igual 

 á la de los cuadrúpedos mas ligeros en la carrera ; con 

 frecuencia se les ve dar saltos de veinte á treinta pies 

 de esíension con tanta seguridad, que pueden detenerse 

 sobre una roca que no tenga mas de un pie cuadrado 

 de superficie. Pero su fuerza no corresponde á su lige- 

 reza; sus miembros son tan delgados que los indios lle- 

 gan á alcanzarlos á la carrera, y apoderarse de ellos sin 

 el ausilio de ninguna arma ofensiva. Entiéndase sin em- 

 bargo que es preciso para esto que el animal se halle en 

 un parage desfavorable ; porque si se encuentra en alguna 

 montana escarpada y cortada por precipicios, es casi im- 

 posible el apresarlos. El natural de estos animales es de 

 una timidez escesiva; el menor ruido les espanta, y la 

 vista de un mamífero carnicero ó de una ave de presa 

 les biela de terror, y paralizando sus miembros les im- 

 pide huir. Para evitar las miradas de sus enemigos tie- 

 nen cuidado cuando pacen la yerba o las hojas de los 

 arbustos que crecen sobre las montanas que frecuentan, 

 de ocultarse lo mejor posible en las hendiduras de las 

 rocas ó en medio de la espesura de algunas plantas. 



Se conocen cuatro ó* cinco especies de este ge'nero, 



