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que no se encuentran en ningún otro mamífero , de 

 manera que todo animal con cuernos hu esosos es un 

 rumiante. Estas prominencias se diferencian mucho en 

 su estructura y en la naturaleza de su cubierta este- 

 rior en los diversos animales de esta familia. En los unos 

 no están cubiertas mas que durante cierto tiempo de una 

 piel peluda, que no tarda en desecarse y caer, á la par 

 que los huesos que cubre; mas bien pronto se ven re- 

 toñar otros dos, ordinariamente mas grandes que los pri- 

 meros, pero destinados á esperimentar las mismas mu- 

 taciones. Estos cuernos se llaman caducos , á causa de 

 esta caida periódica á que están sometidos , y pertene- 

 cen esclusivamente á los animales del género ciervo. 



En los rumiantes que siguen , la prominencia hue- 

 sosa jamas cae , y se la denomina persistente ó perenne; 

 ella debe esta propiedad á que permanece siempre defen- 

 dida por una cubierta que la preserva del contacto del 

 aire y de la caries. Pero la naturaleza de esta cubierta 

 varía: en el género gira j a es una prolongación de la 

 piel de la cabeza que sigue el desarrollo de la eminencia 

 huesosa. En los demás géneros, antílopes, cabras , ove- 

 jas y bueyes el hueso está revestido de una vaina de 

 sustancia elástica, que crece por capas y durante toda la 

 vida del animal ; pero este estuche, en vez de aplicarse 

 exactamente sobre la superficie del hueso, deja un in- 

 tervalo vacío entre ella y él; lo que ha hecho llamar cuer- 

 nos huecos á los que presentan esta estructura. Se puede 

 pues dividir la familia de los rumiantes con cuernos en 

 tres pequeñas tribus, de las que la primera comprende 

 los rumiantes de cuernos caducos; la segunda, los de 

 cuernos persistentes y cubiertos por la piel ; y la tercera 

 los de cuernos huecos. 



