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PRIMERA FAMILIA. 



RUMIANTES DE CUERNOS CADUCOS. 



Esta tribu no comprende mas que el género ciervo 

 (cervus) (fig. 6 y 7.), el que se conoce fácilmente en sus 

 cuernos desnudos , sólidos y las mas veces ramosos, que 

 caen periódicamente durante el buen tiempo, esperimen- 

 tando á cada caida cambios mas ó menos considerables. 



La formación y renovación de estas prominencias son 

 en estremo curiosas. Hácia la edad de seis meses, se ve 

 elevarse sobre la cabeza del cervato (1) , que debe tener 

 cuernos, dos protuberancias laterales que aumentan rá- 

 pidamente , pero cuyo incremento no tarda en detener- 

 se , en consecuencia de un círculo óseo que comprime 

 la piel en su base, é impide á los vasos sanguíneos 

 que las lleven los materiales de nutrición. Entonces la 

 piel se deseca, cae y deja descubierto el bueso que ella 

 cubría. El aire obra sobre este hueso como sobre todos 

 con quienes está en contacto , le hiere de muerte y de- 

 termina bien presto su caida. Pero poco tiempo des- 

 pués se ven salir debajo de la cicatriz dos nuevas emi- 

 nencias , que se desarrollan como las primeras y lo ve- 

 rifican de la misma manera. En la mayor parte de las 

 especies , el tronco principal echa un candil, mogote ó ra- 

 ma cada vez que se renueva, á lo menos hasta que haya 

 adquirido el número de ramificaciones propias del animal. 



(i) Hasta esta época toma, como acabamos de decir, el nom- 

 bre de cervato ó cervatillo , pero después sus nombres varían 

 según la edad. Se le llama estaqucro cuando ya tiene un año, 

 enodio ó nuevo en cumpliendo los dos , denominación que con- 

 serva hasta los seis años. 



