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Este modo de formación de los cuernos , que se ha com- 

 parado al de las yemas de las plantas , y su renovación 

 anual tan análoga á la de las hojas de las mismas, reunidos 

 á la estructura compacta y forma ramosa de estos órganos, 

 les ha hecho dar por los naturalistas , y aun por el vulgo 

 el nombre de madera. 



La caida periódica de las astas no se verifica sin 

 determinar en los ciervos un mal estar bastante pronun- 

 ciado. En tanto que se hallan privados de ellas, se los 

 ve ocultarse tristes y abatidos en lo mas espeso del bosque 

 que habitan, de miedo que tienen de ser percibidos por 

 enemigos contra los que se hallarían sin defensa. Esta crisis 

 se verifica durante el buen tiempo , época en que el cier- 

 vo encuentra por todas partes un alimento abundante 

 sin tener necesidad de andar mucho. Asi se ve á estos 

 animales florecientes en fuerza y salud, cuando hácia 

 el otoño salen de su retiro con su nueva madera que 

 parecen mostrar con orgullo. Entonces es la e'poca de 

 sus amores, época durante la cual estos rumiantes, ordi- 

 nariamente tan mansos, se ponen , por decirlo asi , fu- 

 riosos, y se baten por la posesión de las hembras, con 

 un encarnizamiento del que no nos ofrecen ejemplo los 

 carniceros mas feroces. 



El carácter que se saca de las astas no podria 

 ser mas cómodo para distinguir el género ciervo, 

 si existiese constantemente en todos los individuos y 

 en todas las épocas de su vida. Pero no es asi : este ador- 

 no es de la propiedad esclusiva de los machos , escep- 

 to en el rengífero; y aun no se encuentra en ellos si 

 no á cierta edad , y les falta durante una gran parte del 

 año. Por consiguiente , es preciso buscar otras señales 

 por las que se puedan conocer estos animales. Un cuer- 

 po esvelto y elegante, un pelage raso y muy limpio, 

 una grupa redondeada con una cola muy corta , piernas 



