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ancho. Es pues difícil distinguir estos dos géneros de 

 rumiantes de otra manera que por la naturaleza de sus 

 cuernos , que son desnudos, sólidos y caducos en los cier- 

 vos; huecos, persistentes y revestidos de una sustancia 

 elástica en los antílopes. Pero como los cuernos faltan 

 las mas de las veces en las hembras de unos y otros, im- 

 porta tener otros caracteres para diferenciarlos. 



Las hembras de los antílopes presentan cuernos con 

 bastante frecuencia: de unas cincuenta especies que se 

 conocen de este género, mas de veinte y cinco los tie- 

 nen en los dos sexos: las que carecen de ellos se co- 

 nocerán ya en sus poros inguinales (1 ) , ya en su cola 

 prolongada y terminada por un ramillete de pelos , ya 

 en fin en los mechones ó espesura de estos mismos que 

 se observan en su muñeca ó coyuntura del pie. 



Bajo el aspecto de sus costumbres los antílopes pue- 

 den dividirse en dos categorías : unos se encuentran en 

 las montanas mas escarpadas, como los cervitillos, y 

 saltan de roca en roca con una agilidad admirable; sus 

 formas son esveltas , y sus piernas delgadas como las de 

 todos los animales ligeros en la carrera. Otros tienen 

 el cuerpo generalmente mas grueso, y los miembros mas 

 robustos; estos frecuentan las llanuras arenosas ó los ter- 

 renos pantanosos. Como no tienen la ligereza délos pre- 

 cedentes para escapar á sus enemigos , la naturaleza ha 

 dado á la mayor parte unos cuernos mas fuertes y un 

 carácter mas determinado. Algunas veces sucede que se 

 defienden con energía contra enemigos mucho mas fuer- 

 ces que ellos. 



Casi todas las especies de este género pertenecen á 

 los climas del Asia y del Africa meridional, donde pa- 



( i) Se llaman asi unas pequeñas bolsas formadas por unos 

 pliegues de la piel de las ingles. 



