§59 



nece por sus caracteres zoológicos al ge'hero Oveja : es 

 un animal del tamaño de un gamo, y al qué se conoce 

 por sus cuernos gruesos y triangulares en sú base, y en 

 un círculo amarillento que rodea su corta cola. Se le en- 

 cuentra en la mayor parte de las montañas del Asia sep- 

 tentrional ó templada. El muflón (av. musimon, Pall.) 

 no se diferencia del argali sino en ser menor, pero está 

 mucho mas estendido: la hembra no tiene cuernos, ó son 

 muy pequeños ; habita casi todas las grandes cordilleras 

 del antiguo continente, y es bastante común en la isla 

 de Córcega, donde le llaman muflone. También se halla 

 en Africa otro muflón (ov. tragelaphus ) , de pelo rogi- 

 zo suave, y largas crines colgando debajo del cuello. 



De esta especie ó de la precedente provienen las ove* 

 jas domésticas, cuyas variedades son tan numerosas é 

 importantes para el hombre. Entre estas variedades seña- 

 laremos el mormn de Africa, fácil de conocer por sus 

 largas piernas; el carnero berbería , áz cola gruesa ó 

 de cinco cuartos, asi llamado por la grande cantidad de 

 grasa que se acumula en este apéndice; el merino, tan 

 notable por su vellón fino y suave, y la oveja común, 

 cuyos servicios son tan numerosos. Su carne es un ali- 

 mento sustancioso y agradable ; su leche forma una be- 

 bida nutritiva, y suministra queso y manteca ; su piel 

 se emplea para una infinidad de usos; con su vellón 

 se fabrican vestidos de mucho abrigo ; su grasa consis- 

 tente, que se llama sebo, sirve para hacer belas ; sus in- 

 testinos , secados y arrollados, constituyen las cuerdas de 

 tripa; sus escrementos son un escelente abono; con sus 

 cuernos se fabrican diversos objetos , como mangos de 

 cuchillos &c. El cordero se desteta á los dos meses , se 

 castra á los seis, muda sus dientes de leche entre uno y 

 dos años. La oveja puede engendrar desde un año hasta 

 los diez ó doce, su gestación es de cinco meses, y pare dos 



