llonde la oreja ; sus ojos son muy pequeños, privados 

 de pestañas y de cejas , y muy separados uno de otro; 

 sus miembros anteriores, aunque trasformados en aletas, 

 no se diferencian esencialmente de los de los demás ma- 

 míferos sino en que los huesos están mas acortados, y 

 en que tienen los dedos envueltos en una membrana 

 tendinosa; su espinazo está compuesto de un gran nú- 

 mero de vértebras , de las cuales las anteriores son muy 

 delgadas y casi enteramente soldadas entre sí, lo que 

 esplica la longitud del cuerpo y la cortedad de su cue- 

 llo. Los músculos que guarnecen la parte posterior de 

 esta columna están destinados á mover la cola, que es 

 para estos animales el principal órgano de la locomo- 

 ción ; tienen un espesor estraordinario, lo que junto á 

 la gordura que hay debajo de la piel , hace parecer la 

 cola una continuación del tronco, y da á su cuerpo una 

 forma cónica y una semejanza notable con el de los peces. 



Una organización de esta naturaleza debe necesaria- 

 mente determinar habitudes acuáticas ; y en efecto , los 

 cetáceos nunca abandonan su elemento favorito, ni aun 

 para ir á lactar sus hijos. Sin embargo, la naturaleza 

 de su respiración les obliga á elevarse frecuentemente á 

 la superficie del agua; pero la disposición de los canos 

 de sus narices que se abren en la estremidad de su ho- 

 cico ó en el vértice de su cabeza , les permite respirar 

 libremente sin mostrarse, por decirlo asi, fuera de ella. 

 Solo se ven forzados á salir enteramente fuera del agua 

 cuando quieren entregarse al sueno, pues en tanto 

 que están debajo es preciso que su voluntad obre sobre 

 los músculos que cierran las narices para impedir que 

 el líquido penetre en las vias respiratorias; pero como 

 la influencia de la voluntad es nula durante el sueno, 

 solo pueden dormir flotando sobre la superficie del 

 agua, porque únicamente allí pueden tenerlas ventanas 



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