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de los antiguos eran seres que realmente existían en la 

 naturaleza. 



Se conocen cuatro ó cinco cetáceos de esta familia, 

 de los cuales el principal es el MANATÍ 6 lamantin (mana- 

 tus) (fig. 4). Su nombre, que significa animal con ma- 

 nos , trae origen de la conformación de los miembros 

 anteriores provistos de uñas, délas que este animal se 

 siTve muy diestramente para nadar, arrastrarse sobre la 

 ribera y llevar su hijo. Se le distingue por su magnitud 

 que es de quince pies de largo, y por la forma de 

 su cola que esaovado-oblonga; se le halla en casi todos los 

 grandes rios de la América meridional , donde comen su 

 carne. El dugongo (halicore dugong) se diferencia 

 del manatí su cola en forma de media luna; habita 

 el mar de Indias , y es todavía poco conocido. 



SEGUNDA FAMILIA. 



CETACEOS SOPLADORES. 



Aunque los cetáceos sopladores pertenecen evideri- 

 temente al mismo orden que los herbívoros por falta 

 de miembros posteriores, existen sin embargo entre es- 

 tas dos familias caracteres distintos muy notables ; en 

 estos últimos encontramos todavía un cuello corto, una 

 cabeza mas ó menos redondeada, algunos pelos en el cuer- 

 po , bigotes en el hocico , uñas en la estremidad de los 

 dedos , y una cola poco desarrollada , de suerte que su 

 conformación general ofrece admirables relaciones con 

 las morsas del orden de los carniceros, y les acerca 

 asi hasta cierto punto á los mamíferos comunes. En 

 los sopladores todos estos caracteres desaparecen com- 

 pletamente , para ceder su lugar á la forma ictioide: 

 nada de cuello, nada de .pelos* de vigotes* ni de unas 



