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en los dedos; su cabeza es puntiaguda y su cola pro- 

 longada como la de los peces , de los que seria difícil dis- 

 tinguirlos esteriormente , si su cola no fuese horizontal 

 y su piel enteramente desnuda y desprovista de esca- 

 mas. Esta distinción seria tanto mas difícil en ciertas 

 especies , cuanto que su lomo está provistode una 

 aleta impar ; por esta razón sus costumbres son todavía 

 mas acuáticas que las de los precedentes. Jamas salen 

 del agua, ya en totalidad ó en parte para buscar su ali- 

 mento; los peces, los moluscos marinos y los zoófitos de 

 toda especie les ofrecen , sin dejar su elemento, una abun- 

 dante subsistencia y siempre á su disposición. Este género 

 de alimentos debe inducir modificaciones en sus órga- 

 nos digestivos; sus dientes , cuando los tienen , son to- 

 dos uniformes y no pueden distinguirse en incisivos 

 caninos y molares , como los de los demás mamíferos; 

 todos son cónicos y forman en la mandíbula una fila 

 regular, sin intervalos vacíos entre ellos. Su conducto 

 intestinal es también proporcionalmente mas corto, y su 

 estómago se compone de cinco á siete bolsas distintas, 

 Pero la particularidad mas notable de su organización 

 es , sin contradicción , la que les ha valido el nombre de 

 sopladores. Gomo estos animales tragan con su vasta 

 boca al mismo tiempo que su presa una enorme cantidad 

 de agua , es preciso que puedan desembarazarse de 

 ella sin que se introduzca eu los conductos de la respi- 

 ración. Para este efecto (ifig. 5.) su laringe se ele- 

 va hasta mas allá de la abertura posterior de los conduc- 

 tos de la nariz^ en lugar de abrirse en su boca posterior, 

 de manera que el líquido no puede llegar allí. Ademas 

 estos conductos no comunican directamente con el aire 

 esterior , sino que rematan en una gran cavidad colo- 

 cada bajo la piel de la cabeza, y que se abre por uno 

 ó dos orificios que se llaman espirdeulas ó fístulas* En 



