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virtud de esta disposición, cuando los cetáceos quieren 

 arrojar el agua de que se hallan llenas sus fauces, cierran 

 Ja boca y comprimen el líquido con su lengua, como si le 

 quisieran tragar ; pero al mismo tiempo el orificio del esó- 

 fago se contrae para impedirle que se introduzca , de 

 manera que el agua se ve obligada á penetrar en la úni- 

 ca abertura que se presenta , la de los conductos de la 

 nariz , que la llevan al reservatorio de que ya hemos ha- 

 blado ; y con el fin de que no pueda refluir á las fosas 

 nasales , una válvula se estiende sobre la abertura de estos 

 conductos y la cierra el paso. Guando el agua se encuentra 

 acumulada en la cavidad , las paredes de esta que son 

 musculares, se contraen y la lanzan con mas ó menos 

 violencia y ruido, según que el animal está tranquilo ó 

 irritado. No es raro que el chorro que forma al salir á fue- 

 ra , se eleve á veinte y aun á treinta y seis pies de alto 



Largo tiempo hace ya que se conocerlos cetáceos de 

 que bablamos , sabiéndose muy bien las ventajas que 

 de ellos podia sacar la economía doméstica g pero solo des- 

 de algunos siglos á esta parte se ha visto que la grue- 

 sa capa de lardo que tienen debajo de la piel , podia 

 suministrar una inmensa cantidad de aceite escelen- 

 te para el curtido de los cueros. Desde que se ha hecho 

 esta observación, todos los pueblos del universo arman 

 navios contra estos animales, que vuelven de sus espe- 

 diciones cargados de despojos; su presa ha llegado á ser 

 uno de los ramos de industria mas lucrativos, y su aceite 

 uno de los mas importantes artículos de comercio. 



Aunque son muy semejantes entre sí estos cetáceos 

 por su organización y costumbres , se pueden dividir 

 cómodamente en dos tribus : los delfinoides, cuya cabe* 

 1a es pequeña y proporcionada al resto del cuerpo, y los 

 macroce falos que tienen la suya enorme , y forma el ter- 

 cio y aun la mitad del cuerpo. 



