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PRIMERA TRIBU. 



DEXFINOIDES. 



Bajo el nombre de delfinoides comprendemos todos 

 los cetáceos que por su forma esterior se asemejan á 

 delfines. De todos los mamíferos ellos son los que mas 

 se parecen á los peces por su conformación y costum- 

 bres; y á causa de estos mismos particularmente, co- 

 locaban los antiguos todos los cetáceos en esta clase de ani- 

 males , y aun todavía al vulgo le cuesta mucho traba- 

 jo eí hacerse á la clasificación que les separa. Las ballenas 

 y los cachalotes tienen en su cabeza monstruosa un ca- 

 rácter sensible y bien aparente, que los distinguen de 

 los peces; y si estos mamíferos fueran mas comunes, to- 

 do el mundo se hubiera apercibido de este rasgo ca- 

 racterístico. Pero no es asi respecto de los delfines , de 

 los marsoplas y narvales, cuyo total esterior , escepto 

 la piel y la cola, tiende á confundirlos, con los verte- 

 brados esclusivamente acuáticos. Sin embargo , aun en 

 estos mismos, existe una particularidad bastante notable, 

 que es esta capa de gordura que se encuentra debajo 

 de su piel y que jamas presentan los verdaderos peces. 



Mientras que los cetáceos de la tribu siguiente no 

 frecuentan sino los mares polares, boreales ó australes , los 

 delfinoides están igualmente repartidos bajo todas las lati- 

 tudes; el Océano Atlántico y el Mediterráneo alimentan 

 varias especies , siendo muy pocos los mares en los países 

 cálidos ó templados que no contengan algunas. 



A esta tribu se refieren tres pequeños géneros: los 

 delfines, los marsoplas y los narvales. 



§. I. 1 Los delfines (delphinus ) (fig. 5.) se distinguen 

 á primera visia de todos los demás cetáceos , en la con. 



