§73 



sica, la costumbre que tiene de impeler los peces en las 

 redes de los pescadores &c. Estos cuentos no tienen otro 

 fundamento que la voracidad de este cetáceo, que sigue 

 sin cesar los navios para hartarse de los restos que los 

 marinos arrojan á la mar; y como va siempre en tropas, 

 cada individuo se ve obligado á usar de toda su agili- 

 dad para coger alguna cosa. Sin duda en este apresura- 

 miento enteramente natural han visto los poetas la es- 

 presion de la alegría y del reconocimiento de este animal, 

 del que se encuentran grandes tropas en todos los ma- 

 res. El delfín grande , que los marinos llaman soplador, 

 á causa del ruido que hace arrojando el agua por sus 

 fístulas, es un tercio mas grande que la especie pre- 

 cedente. Se encuentran en el Océano y en el Medi- 

 terráneo. 



§. II. El nombre común de marsopla ó marsopa 

 (phococna) (fig. 7.) es una corrupción del latin maris 

 sus (cochino de mar) , y trae origen de la gruesa capa 

 de lardo que envuelve todas las partes de su cuerpo. 

 Estos animales se diferencian de los del género prece- 

 dente por la falta del pico que termina el hocico de es- 

 tos últimos. Su cabeza es casi cónica y nada presenta 

 de notable , igualmente que las demás partes de su 

 cuerpo si no es el grandor de sus aletas; su dorsal par- 

 ticularmente adquiere algunas veces un desarrollo estra- 

 ordinario. No menos ágiles que los delfines, se compla- 

 cen en trazar en el seno de las ondas las mas variadas 

 evoluciones; cuando el mar está irritado se diria que in- 

 tentan desafiar su furor precipitándose en medio de las 

 olas sublevadas; y cuando aquel se halla en calma pa- 

 recen provocar la tempestad por los fuertes coletazos que 

 dan en las aguas. Son tan carniceros y ágiles que no te- 

 men atacar á los mas grandes cetáceos, á pesar de la 

 pequenez de su cuerpo, y muchas veces su destreza y te- 



Tomo i. 35 



