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Sin embargo, no es en los mares donde se encuen- 

 tran los verdaderos enemigos de estos mamíferos acuáti- 

 cos; el hombre es sin disputa el mas terrible de todos* 

 Los provechos inmensos que saca de su pesca le hacen 

 tripular escuadras enteras para destruirlos. Asi su nú- 

 mero disminuye cada año , y cuando poco ha todavía se 

 encontraban numerosas tropas en todas las latitudes , hoy 

 dia no se hallan mas que en los mares polares del norte 

 ó del sur , bajo cuyos hielos van á buscar un asilo con- 

 tra nuestras encarnizadas persecuciones. 



La pesca de los cetáceos de esta tribu es demasiado 

 curiosa é interesante para que no entremos en algunos 

 detalles relativamente á esta materia. Todos los años par- 

 ten de la mayor parte de los puertos de Europa, Asia y 

 América escuadras considerables de buques balleneros, 

 que dirigen su rumbo hácia los mares del sur ó del norte, 

 donde principalmente se capturan estos animales. Estos 

 navios, que tienen de ciento á ciento veinte pies de quilla 

 ó de largo, van acompañados cada uno de varias chalupas, 

 y montados por unos treinta hombres de tripulación. So- 

 bre el puente y en la cala están dispuestos todos los uten- 

 silios necesarios para despedazar el animal, para derre- 

 tir su gordura y recibir el aceite que de ella resulta, 

 igualmente que las demás partes útiles de su cuerpo. 

 Estos utensilios son grandes cuchillos para cortar reba- 

 nadas de lardo , horquillas para trasportarlas , dos cal- 

 deras colocadas en un horno de ladrillos rodeado de agua 

 por todas partes, y destinadas á la fundición de la grasa; 

 en fin, toneles para poner el aceite á medida que esta se 

 derrite. En cuanto á los objetos necesarios para apode- 

 rarse del animal, están contenidos en las chalupas, y 

 consisten, para cada una de ellas, en cinco hombres, 

 de los cuales cuatro son remeros y un arponador, cin- 



