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tantes del mar, y hacen sobre todo una guerra de ester- 

 minio á los moluscos, peces, focas &c. , que constituyen 

 su principal y casi único alimento. 



Pero á pesar de su fuerza y tamaño , el cachalote no 

 está mas al abrigo de las persecuciones del hombre que 

 los demás cetáceos. Su lardo, y sobre todo el esperma 

 de ballena y el ámbar gris que produce, son atractivos 

 bastante poderosos para que aquel arrostre todos los 

 peligros de su pesca. El ámbar gris es un perfume de 

 consistencia variable, que se encuentra contenido ya 

 en los intestinos del animal , ya flotando en la superficie 

 de los mares que frecuenta, y algunas veces arrojado so- 

 bre sus riberas desiertas ; pero se ignora si se forma en 

 el interior de su cuerpo, ó si ha sido primero tragado 

 y después espelido.. Pero como quiera que sea, es una 

 sustancia muy estimada en medicina , y mas especial- 

 mente en la perfumería. En cuanto al esperma de ba- 

 llena, cuyo nombre impropio proviene de que se con- 

 fundía antiguamente la ballena y el cachalote , es una 

 especie de cera blanca , que se forma en las cavidades 

 de la cabeza y en algunas otras partes del cuerpo. Sir- 

 ve para hacer escelentes bugías , que reúnen la venta- 

 ja de dar una hermosa luz , á la de no manchar los ves- 

 tidos cuando sobre ellos caen algunas gotas. 



La cantidad de estas sustancias producidas por un solo 

 cachalote varía considerablemente; en general se sacan 

 ochenta barriles de aceite, otros veinte de esperma de ba- 

 llena , y veinte y cinco libras de ámbar gris; pero es preciso 

 observar que no se encuentra siempre esta ultima sustan- 

 cia"; parece que solo la suministran á los que están en- 

 fermos. 



Ademas de estos tres productos, que son los prin- 

 cipales que nosotros buscamos en los cetáceos de que 

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