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hablamos, los pueblos poco civilizados sacan otras varias 

 utilidades, pues comen su carne, beben su aceite y emplean 

 sus mandíbulas y costillas como madera de construcción. 

 Sus dientes sobre todo tienen á sus ojos un valor 

 inestimable, y los aprecian tanto como nosotros al dia- 

 mante; los marinos que viajan en los mares del Sur 

 se procuran, con algunos de estos huesos las telas mas 

 linas y los objetos mas preciosos. 



No se cuentan mas que dos especies bien auténti- 

 cas de este genero; y son el cachalote común, que ca- 

 rece de dorsal , y el microps ó mular, que tiene una. 

 Frecuentan indistintamente los mares glaciales templa- 

 dos ó intertropicales, pero particularmente los del medio- 

 día, los únicos donde se hace la pesca en grande. 



§. II. La Ballena (balaena) (fig. 19 ) es un cetá- 

 ceo monstruoso, cuya longitud pasa algunas veces de- 

 cien pies; y aun parece que los individuos de este gran- 

 dor no eran en otro tiempo muy raros; pero la pesca 

 activa que se les hace de algunos siglos á esta parte, les 

 impide ahora de llegar á él, y los mas grandes que se 

 han encontrado hace ya largo tiempo no tenían mas de 

 noventa pies; los marinos mismos consideran como muy 

 grandes los de sesenta y cinco á setenta pies, y los mas 

 comunes apenas tienen mas que de cincuenta á se- 

 senta. 



Apesar de su tamaño colosal , el cuerpo de la balle- 

 na es demasiado corto respectivamente á su grueso; 

 pues la circunferencia iguala á su longitud. Su cabeza 

 tan monstruosa como la del cachalote, presenta en su 

 vértice una eminencia, en medio de la que se abren los 

 espiráculos por dos orificios separados; por allí es por 

 donde este animal hace salir el agua que toma con su 

 alimento, y cuando está irritado da á su chorro bas- 



