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buscarlos, y en los diferentes movimientos que para ello 

 ejecuta , acaba casi siempre por hacerse coger ella 

 misma. 



Este gigantesco animal es el mas fuerte de la naturaleza; 

 de un coletazo agita el mar ha&ta sus abismos, reduce una 

 barca á astillas, y lanza á veinte pies de alto una chalupa 

 con su tripulación. Se concibe en vista de lo que precede, 

 los peligros que deben acompañar á su pesca, y las precau- 

 ciones que tienen que tomar los marineros empleados en 

 ella ; pero los beneficios inmensos que procuran su man- 

 teca y barbas cierran los ojos á la codicia. Algunos mari- 

 nos atrevidos van á buscarla hasta en medio de los hielos, 

 donde creen encontrar un asilo, y la arrebatan con la vida 

 todo lo que puede satisfacer la sed de ganancia que les de- 

 vora. Todavía se dice mas, porque se refiere que en Amé- 

 rica alguuos temerarios buzos no temen luchar cuerpo á 

 cuerpocon este coloso de los mares; armados de dos grue- 

 sos palos, se lanzan sobre la cabeza del animal é introdu- 

 ciéndoles con fuerza en sus espiráculos, le obligan á en 

 callar, por la imposibilidad en que le ponen de res- 

 pirar. Por lo demás la presa de una ballena es de gran- 

 de importancia; pues comunmente suministra ochocien- 

 tas litros de aceite (unos 1.600 cuartillos), y cerca de 

 quinientas barbas. Los ingleses y americanos son de todos 

 los pueblos de la tierra los que mas se ocupan de esta 

 pesca. 



Las naciones civilizadas no buscan en la ballena mas 

 que su aceite y barbas ; pero las hordas salvages de las 

 regiones polares, por ejemplo, los esquimales fundan 

 en su pesca toda su existencia ; comen su carne fres- 

 ca ó salada , beben su aceite, preparan sus intestinos pa- 

 ra hacerse vestidos, hacen cordages de sus tendones, &c* 

 Se conocen ballenas sin aleta dorsal , tal es la ballena 



