SEGUNDA CLASE. 



ó 



historia natural de las aves. 



De las cuatro clases que componen la división de ani- 

 males vertebrados , la de las aves es la mas natural y fá- 

 cil de caracterizar. Su pico, sus alas, sus patas y gene- 

 ración ovípara suministran rasgos distintivos que impe- 

 dirán siempre que se las confunda con los demás verte- 

 brados; y por otra parte la naturaleza de las plumas que 

 cubren su cuerpo basta por sí sola para darlas á cono- 

 cer entre todos los seres organizados. 



Estos órganos se componen de tres partes: el canon 

 ó tubo, que está hueco , implantado en la piel y con una 

 abertura en su base, por la cual penetran los vasos y 

 los nervios necesarios para el desarrollo del órgano; el 

 tallo, que es la contiuuacion del tubo, pero que en lu- 

 gar de estar vacío, está lleno de una materia esponjosa, y 

 las barbas, que son pequeñas láminas elásticas, coloca- 

 das en dos filas, una á cada lado del tallo, y casi siempre 

 guarnecidas de ganchitos ó barbas mucho mas pequeñas 

 (barbillas) , que sirven para unir unas con otras, de 

 manera que formen un tegido resistente é impermeable 

 al aire. 



Las plumas cubren todas las partes del cuerpo del 

 animal, esceplo el pico, los dedos y algunas veces los 

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