humor graso y untuoso , del que se sirve para barnizar 

 con su pico la superficie esterior de sus plumas, y ha- 

 cerlas de este modo impermeables al agua. Ademas de 

 esto, las plumas forman alrededor de las aves una capa 

 gruesa ,, que sin aumentar sensiblemente el peso de su 

 cuerpo, le hace mucho mas abultado, y por consiguien- 

 te mas ligero. 



Por favorable que sea para el vuelo la ligereza de los 

 tegumentos de que están provistas las aves y no hubiera 

 bastado para darles esta facultad si el resta de su orga- 

 nización no hubiese sido destinado para este mismo ob- 

 geto. Sus huesos son de un legido mas compacto que los 

 de los mamíferos , y tienen sus cavidades interiores mas 

 grandes y completamente vacías; de manera que su es- 

 queleto es mucho mas ligero que el de los demás verte- 

 brados, sin ser menos sólido que el suyo, us pulmones 

 ocupan no solo toda la capacidad del pecho , sino tam- 

 bién una parte de la del abdomen ; y ademas comuni- 

 can por medio de conductitos con diversas cavidades del 

 cuerpo, y en particular con la de los huesos, de mane- 

 ra que el aire se encuentra continuamente en contac- 

 to con la mayor parte de sus órganos, mientras que en 

 los otros vertebrados este fluido no penetra sino en los 

 órganos respiratorios. Esta disposición hace la respira- 

 ción de las aves doble é incomparablemente mas activa 

 que la de los mamíferos , reptiles y peces. De esta ener- 

 gía en la respiración resulta en ellas una temperatura 

 mas elevada, una actividad mayor, una sensibilidad mas 

 esquisita, un vigor y una potencia de movimientos su- 

 periores á los de los demás animales. En fin, siendo sus 

 alas muy estensas en longitud y latitud, se convierten, 

 cuando están desplegadas, en un vasto paracaidas, ca- 

 paz de sostener un peso mucho mas considerable que el 

 de su cuerpo. 



