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la habitación , la hembra pone en ella un número de 

 huevos en general tanta mas considerable cuanto mas 

 pequeño es su tamaño ; en seguida los cubre con su cuer- 

 po para calentarlos y empollarlos, á no ser que baste pa- 

 ra ello el calor del clima como en los avestruces. 



La incubación tiene una duración que varia de diez 

 días á dos meses. Durante este intervalo el macho, para 

 calmar el fastidio de la hembra , la repite ordinariamen- 

 te sus cánticos favoritos , ó divide con ella eí cuidado 

 de esta penosa función» Cuando los pollitos han naci- 

 do , entonces sobrevienen otras fatigas ; es preciso procu- 

 rarles alimentos apropiados á su debilidad. El padre y la 

 madre , ó esta solamente , van por todos lados en busca 

 del pasto para llevar á su familia, que creciendo rápida- 

 mente , se halla en poco tiempo capaz de proveer por sí 

 misma á su seguridad y subsistencia. 



Los cuidados maternales son necesarios á los pollitos 

 hasta la época en que su cuerpo se encuentra cubierto de 

 plumas ^ porque las aves , al romper el cascaron , no están 

 vestidas mas que de un simple vello que debe mas tar- 

 de ser reemplazado por tegumentos de la naturaleza de 

 los de sus padres; y se observa que este cambio se ve- 

 rifica mas pronto en las aves carniceras que en las que 

 se alimentan de insectos ó de vegetales. 



Siendo la clase de las aves una de las mejor cir- 

 cunscritas, es también una de aquellas cuyo estudio es mas 

 difícil. Para establecer en ella divisiones, y caracteri- 

 zar las órdenes, las familias &c. , ha sido necesario recur- 

 rir á las mas pequeñas diferencias que el pico presenta en 

 su forma ó estructura ,* á la de los píes y de los dedos, 

 á la conformación desús alas, &c. Con arreglo á estas 

 consideraciones , se han dividido estos animales en seis 

 órdenes: las aves de rapiña, los pájaros, las aves trepa- 

 doras, las gallináceas , las zancudas y las palmípedas. 



