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pequeño que ía hembra , y lleva frecuentemente , sobre 

 todo en las especies empleadas en la cetrería , el nom- 

 bre genérico de terzuelo. En cuanto al plumage, no es 

 generalmente completo hasta la edad de cuatro años; y 

 como el ave muda todos los anos , se sigue que la di- 

 ferencia de su librea puede hacer mirar el mismo in- 

 dividuo como perteneciente á cuatro especies particulares. 



Las aves de rapiña diurnas son muy numerosas, y 

 se han dividido en cinco géneros principales: los bui- 

 tres , las águilas , los azores , los aleones y los mensa- 

 geros, 



§. I. El género buitre (wltur) comprende cerca de 

 veinte especies , que se distinguen de las demás diur- 

 nas en sus ojos á flor de la cabeza, en su pico largo , so- 

 lamente encorvado en su estremidad; en fin , en la des- 

 nudez de una parte mas ó menos considerable de su 

 cabeza y cuello. 



Aunque los buitres son generalmente de gran ta- 

 maño, son naturalmente mas cobardes y flojos que lo 

 que se pudiera creer en vista de su grandor, porque 

 tienen las garras cortas y poco agudas, y el pico pro- 

 porcionalmente demasiado débil respecto de su longi- 

 tud. Se precipitan mas bien sobre las bestias muertas 

 que sobre los animales vivos; y cuando se ven obligados 

 á atacar estos últimos, tienen cuidado de reunirse en 

 tropas, á fin de suplir con el número á la fuerza y va- 

 lor que les faltan. Por lo demás , son tan glotones que 

 se atracan de carne mortecina hasta que se ponen inca- 

 paces de tocia especie de movimiento; y cuando se les 

 sorprende en este estado de repleción , se íes puede matar 

 á palos sin que traten de huir ni de defenderse. Esta 

 voracidad , reunida á su cobardía y al humor fétid 

 que destilan sus narices sin cesar, inspira un disgus- 

 to general hacia todos los seres de este género. 



