23 



da remera , los distinguen fácilmente de todos los demás 

 ge'neros de la misma familia. 



La naturaleza ha reunido en estas aves todo lo que 

 podia asegurarles la superioridad sobre sus víctimas: 

 fuerza muscular , potencia en las garras, grosor de los 

 tarsos, y rapidez en el vuelo. Su alimento consiste 

 esencialmente en presas vivas y desdeñan los cuerpos 

 muertos. En lugar de atacar oblicuamenteásus enemigos, 

 como la mayor parte de las demás aves de rapiña , caen 

 sobre ellos directamente y los matan de un picotazo, que 

 penetra en su cráneo. Su valor y docilidad les habia he- 

 cho elegir en la edad media, y en tiempos mas recientes 

 para la especie de caza á que se daba el nombre de halcone- 

 ría , y como esta caza estaba generalmente reservada á la 

 nobleza, se llamaba á los halcones aves de presa nobles 

 en oposición á otros ge'neros que se podían adiestrar en 

 esta especie de ejercicio, y á los que se denominaba aves 

 de presa innobles 6 villanas; estraüa denominación, pues- 

 to que se aplicaba al águila imperial que en todos tiem- 

 pos se ha llamado la reina de las aves. Las grandes 

 especies de halcón anidan , como las águilas y los bui- 

 tres , en las anfractuosidades de las rocas; las pequeñas 

 por el contrario hacen su nido en lo alto de los árboles. 

 Las primeras no ponen ordinariamente mas que dos 

 huevos, al paso que las segundas lo hacen hasta en nú- 

 mero de cinco ó seis. 



Este ge'nero comprende dos subge'neros : 1.° Los ge- 

 rifaltes C hiero falco) de los que solo se conoce una 

 especie; tienen la cola mas larga que las alas, y la 

 punta del pico muy obtusa : habitan el Norte y son en- 

 tre las aves de caza las que mas se buscan y mas cuestan. 

 %° Los halcones , propiamente dichos (fig. 5.) , tienen las 

 alas de la longitud de la cola y la punta del pico muy 

 aguda i tales son el halcón cornun, ( falco communis) 



