4». 



Ja costumbre qtte tienen de tener el pico abierto al va- 

 lar, con el fin de tragar los insectos que se encuen- 

 tran en el aire ; y como el aire que en él se preci- 

 pita produce un ruido bastante fuerte, el vulgo le ha 

 dado este nombre, que quiere decir tragavieuto. Tam- 

 bién se les Mama chotacabras con arreglo á la ridicula 

 preocupación que les atribuye en los lugares la cos- 

 tumbre de mamar á estos rumiantes cuando los encuen- 

 tran en los campos. Los antiguos tenian la misma opi- 

 nión acerca de estas aves , puesto que las llamaban ca- 

 primulgus , de la que es traducción literal la palabra cho- 

 tacabras. Otro nombre que se da á estas aves en nues- 

 tras provincias es el de sapo volante, deuominacion tanto 

 mas viciosa , cuanto que no está fundada sino en la 

 fealdad del ave. 



Las costumbres de los chotacabras son nocturnas; 

 por el dia permanecen ocultos en el tronco de los árbo- 

 les carcomidos , y no salen mas que al fin de la tarde 

 para cazar las mariposas y otros insectos crepusculares 

 ó nocturnos. Ordinariamente esta caza no dura mas que 

 desde que se pone el sol hasta la noche; pero cuan- 

 do hace luna la prolongan hasta el dia siguiente ó has- 

 ta la desaparición de este astro. Este género de alimento 

 les obliga á viajar; mas sus emigraciones son diferen- 

 tes de las de las golondrinas. Pasan su vida en dirigir- 

 se del norte al mediodía y del mediodía al norte; y en 

 el curso de sus viages ponen sus huevos en el primer 

 lugar que se presenta. Asi es que los depositan en los 

 matorrales ó* al pie de los árboles sin tomarse el trabajo 

 de hacer nido. 



La Europa no tiene mas que una especie de este gé- 

 nero, y esta es el chotacabras común (caprimuígus eu- 

 ropeus, L.), ave de la magnitud de un tordo, de color 

 ceniciento negruzco, marcada con manchas mas subidas; 



