58 



y chillona. Estas ^ves son poco útiles al hombre ; nin- 

 guna tiene la carne buena de comer; en todas es dura f 

 coriácea y de mal gusto; y si algunas le hacen bien des- 

 truyendo los insectos que atacan nuestras cosechas y fru- 

 tos ó los cadáveres que podrían infectar el aire, otras 

 compensan este servicio con el daño que hacen á nues- 

 tros frutos y semillas. 



ta tribu de los omnívoros comprende cinco géneros 

 principales: los cósicos, los estorninos, Jos cuervos, los 

 gal gulas y las aves 'del paraíso» 



§. I. Los CASICOS • cascos (cassícus) ha n sido llamados 

 asi de la palabra latina cassis, que significa casco , por- 

 que la base de su pico entra entre las plumas de la fren- 

 te, y ocupa allí un espacio mas <5 menos ancho , que queda 

 por consiguiente desprovisto de plumas , y parece cu- 

 bierto de una especie de casco. También se les llama tro^ 

 piales, k causa de la costumbre que tienen de vivir en 

 tropas muy numerosas. 



Todas estas aves son propias de los países meridiona- 

 les del nuevo continente, y llaman la atención tanto por 

 la belleza y brillantez de su plutnage, como por sus cos- 

 tumbres turbulentas y quimeristas, y sus gritos discor- 

 dantes. Cuando corren detrás de los insectos es cuan- 

 do mas particularmente se oye su voz chillona y fasti- 

 diosa. Sus costumbres son tan sociables, que no pueden 

 separarse , ni aun en la época de la reproducción ; asi 

 es que construyen con mucho arte sus nidos unos al la* 

 do de otros, tan pronto en los palomares como en la es- 

 tremidad de los árboles. Ponen cuatro ó cinco huevos, 

 y. alimentan sus hijuelos con insectos; pero luego, que 

 son grandes, unen á esta especie de alimento las semi- 

 llas y los frutos. 



Se divide este género en varios subgéneros: \\ ,° Los 

 casicos propiamente dichos son los mas grandes > y tie- 



